Tra i vicoli che corrono lungo i margini degli edifici e le pietre che si fondono con i marmi delle fontane antiche di Anagni, lungo la centralissima via Vittorio Emanuele II al civico 83, sorge un edificio che interrompe la compostezza austera dell'architettura medievale dell’antica cittadina ciociara. Stiamo parlando di
Casa Barnekow, un luogo dove la memoria del Duecento incontra e sposa le visioni alchemiche e mistiche dell'Ottocento.
Ma torniamo indietro di qualche secolo ed esattamente al XIII. Mentre Anagni viveva il suo momento di massimo splendore come "Città dei Papi" coi suoi ben quattro papi Innocenzo III, Alessandro IV, Gregorio IX e Bonifacio VIII, nati proprio nella cittadina laziale, veniva costruita in posizione centrale una solida dimora nobiliare in pietra calcarea. La costruzione, fu realizzata nella tipica struttura a due piani, con una scala esterna a giorno - il protiro - che portava, lungo la tribuna albertina contenente una splendida bifora, fino all’ingresso della casa.
L’edificio, divenne subito la residenza della famiglia Gigli e successivamente, nel corso del tempo, altre famiglie ebbero a dimorarvi.
Per secoli, la casa fu testimone silenzioso dei grandi eventi anagnini, compresi gli echi dello storico "Schiaffo di Anagni" del 1303, e tra le sue mura trovarono rifugio e accoglienza personaggi illustri: si narra di un soggiorno di Dante Alighieri, e di provvisorie soste di illustri viandanti lungo quel tratto di territorio a sud di Roma.
Ma ciò che questa casa era stata fino a quel momento venne rivoluzionato totalmente durante la metà dell’Ottocento a seguito dell’arrivo di un nobile svedese: il barone Albert Von Barnekow, pittore, ed ex paggio di corte di re Carlo Giovanni XIV, il quale giunse dapprima a Roma nel 1846 su incarico affidatogli dal re di Svezia Oscar I di copiare gli affreschi di Raffaello, e successivamente ad Anagni, non prima però, di aver maturato esperienze di alchimia ed esoterismo presso circoli romani frequentati da artisti svedesi ed aver conosciuto, proprio in quegli ambienti, Carolina Ascenzi, una splendida modella Anagnina che lo condurrà dopo il matrimonio proprio ad Anagni dove acquisterà, nel 1860, la dimora medievale che diverrà dal quel momento Casa Barnekow.
Nell’arco dei circa venticinque anni a seguire, la facciata fu decorata da affreschi e lapidi che raccontano le esperienze mistiche, alchemiche ed esoteriche del barone, riconducibili allo studio e alla ricerca dell’immortalità.
Scandagliando l’intera facciata, ricca di particolari, si notano i volti di tre personaggi: il "bello" Ernico, Erodoto di Alicarnasso e Cicerone i cui nomi sono specificati dallo stesso Barone nei pressi delle effigi tondeggianti. In altri lati è facilmente individuabile la propria immagine mentre si confonde con l’Araba Fenice e ancora, mentre inginocchiato ai piedi dell’Immacolata Concezione, la cui apparizione ed estasi è narrata dal Barone stesso. Proseguendo non mancano iscrizioni esoteriche e alchemiche in varie lingue.
Dopo la morte del barone Barnekow avvenuta nel 1889, la casa visse per anni un abbandono lento e logorante. Le intemperie e gli agenti atmosferici col tempo contribuirono al deterioramento delle immagini, dei colori e delle forme impresse sulla facciata della casa trasformando il tutto in ombre sfocate e misteriose, ma allo stesso tempo estremamente affascinanti.
Finalmente nel corso del XX secolo, si diede vita a un restauro totale della casa. Sia all’esterno che all’interno, la casa fu ristrutturata a cura delle istituzioni competenti, salvando in questo modo dal degrado, ciò che rimaneva e dando vita a una fusione sorprendente tra medioevo e romanticismo esoterico di metà Ottocento.
Anche l’interno fu oggetto di intervento di restauro e stabilizzazione e oggi, oltre a opere di artisti contemporanei raffiguranti schizzi, disegni e dipinti della casa realizzati con tecniche diverse, oggetti artistici dedicati e informazioni storiche affisse alle pareti, possiamo apprezzare un’opera davvero straordinaria posata alla parete della sala principale il Tondo Barnekow.
Si tratta di un’opera realizzata in stucco romano di straordinaria bellezza e di altrettanta straordinaria realizzazione. Nel cerchio è raffigurata la Gigantomachia la lotta cioè tra i giganti e gli Dèi dell’Olimpo. Si osservano chiaramente Bellerofonte su Pegaso e Apollo che uccidono i giganti. A seguire, varie divinità tra cui Proserpina, Giunone, Ermafrodite ed altri passando per Ercole, considerato il principale l’eroe della sfida. Infine, le tre fanciulle che spargono fiori al passaggio del corteo. Il tutto in un tripudio di festeggiamento per la vittoria conquistata.
Oggi, Casa Barnekow appare tornata al suo antico splendore e valorizzata nei suoi spazi. Trasformata in un'area culturale e museo denominato "Casa Barnekow - Anagni CittàInArte", accoglie con visite guidate turisti e visitatori da ogni parte del mondo.
Difficile ignorare lungo via Vittorio Emanuele II, uno scorcio di passato rimasto quasi intatto e sorprendentemente incastonato tra le botteghe e le chiese della città di Anagni dove il Barone scelse di finire la sua vita.
Video disponibile qui
Si ringrazia il direttore di Casa Barnekow Archeologo dott. Guglielmo Viti
